Existem lesões que são precursoras ou pré-neoplásicas, os dois tipos mais comuns são a leucoplasia, uma lesão esbranquiçada, que não sai a raspagem e que não melhora com o passar do tempo. Essas lesões podem em até 30% das vezes evoluir para um tumor e o outro tipo é a eritroplasia. Esse é o tipo mais de lesão mais raro e perigoso, se apresentando como uma área avermelhada e que também não melhora com o passar do tempo e apresenta maior risco de evolução para câncer.

A melhor maneira de detectar o câncer de boca em seus estágios iniciais e, consequentemente, aumentar a eficácia de seu tratamento é caso de quaisquer alterações como as citadas a cima, e que persistam por duas semanas ou mais, procurar um especialista.

 

Quais são os sintomas e fatores de risco?

Os principais fatores de risco são o tabagismo e consumo excessivo de álcool, ainda mais se estiverem associados um ao outro. Obesidade, exposição ao sol sem proteção e exposição a certos produtos químicos e infecção pelo vírus HPV também podem atuar como fatores de risco. 

Além das feridas, das leucoplasia e eritroplasia como já foi citado, há outros sintomas que essa doença pode acarretar. Surgimento de nódulos, ou caroços, no pescoço devido ao inchaço dos linfonodos e dor ao deglutir são alguns deles. 

Em casos mais avançados do câncer, o paciente pode apresentar dificuldades na mastigação e ao engolir, bem como na fala. É possível ainda que tenha a sensação permanente de que há algo preso em sua garganta, além de notar dificuldades em movimentar sua língua.

É importante frisar que, mesmo sem qualquer fator de risco associado ao seu estilo de vida, ainda é possível desenvolver a doença. Por isso é preciso estar atento a quaisquer mudanças na coloração e machucados na boca e buscar atendimento médico logo que notar.

É notado que cerca 95 a 97% dos casos de câncer de boca estão ligados ao consumo do tabaco e álcool. Além disso, é essencial manter boa higiene bucal e buscar atendimento médico sempre que notar uma lesão persistente. 

O estadiamento consiste na análise médica para determinar a extensão da doença, tanto no local quanto a extensão para os linfonodos ou outros locais do corpo. É uma etapa que vem depois do diagnóstico e é fundamental para se entender como será realizado o tratamento da doença.

Para determinar a extensão do tumor, na fase de estadiamento são feitos vários exames comandados pelo cirurgião cabeça e pescoço, como tomografia computadorizada, Pet Scan, raio x de tórax, endoscopia e laringoscopia, entre outros.

Após a confirmação pela biópsia, é feito o estadiamento para avaliar a extensão do câncer na região, como explicado acima. A tomografia computadorizada, usada na fase de estadiamento, também pode ser usada pelo cirurgião para avaliar o tratamento mais adequado ao caso.

Há também a opção da radioterapia e quimioterapia. São indicadas quando a cirurgia não é possível. Porém, é possível realizá-las também em associação à cirurgia, dependendo do caso, de modo a atingir o melhor resultado possível.

O procedimento cirúrgico consiste, normalmente, na retirada da área afetada pelo tumor. Em muitos casos, é necessário estender a cirurgia para o pescoço, de modo a retirar os linfonodos cervicais afetados. 

Em alguns casos, é necessário fazer uma traqueostomia de proteção, que consiste em uma abertura da traquéia no pescoço para garantir a respiração. Em geral, é utilizada nas cirurgias mais complexas e com reconstrução, que é a retirada de outras partes do corpo para reconstruir o defeito cirúrgico.

Após a cirurgia, terei sequelas?

Em casos de lesões e cirurgias simples, quase não há a incidência de sequelas. Porém, no caso de procedimentos mais complexos, para a retirada de tumores que afetam áreas maiores, pode haver sequelas no pós-operatório.

As sequelas envolvem a fala, deglutição e respiração, sempre dependendo da extensão da intervenção. É importante deixar claro que, apesar de presentes, as sequelas desse tipo de cirurgia têm tratamento.

O tratamento das sequelas é feito através do acompanhamento com um fonoaudiólogo, para tratar questões da fala e deglutição, odontologistas, tratando alterações nos dentes, gengiva e mastigação, e fisioterapeuta, para tratar dos ombro e possíveis edemas.